بعد 18 عامًا من الخدمة المشرفة، أعلنت شركة Apple أنها ستقوم بتفكيك iTunes، ومشغل الوسائط، ومكتبة الوسائط، ومذيع الراديو عبر الإنترنت، وتطبيق إدارة الأجهزة المحمولة الذي تم إصداره لأول مرة في يناير 2001. تم الإعلان عن ذلك في مؤتمر Apple السنوي للمطورين خلال واحدة من أطول الخطابات الرئيسية في تاريخ الشركة. 1- ماذا فعل iTunes؟ تم تصميم iTunes في البداية على أنه "صندوق موسيقي رقمي" يسمح للمستخدمين باستيراد الأقراص المضغوطة ونسخ المزيج الخاص بهم وتنظيم مكتبات الموسيقى الخاصة بهم. لقد كانت سنوات "الغرب المتوحش" للإنترنت، قبل أشهر من إطلاق أول جهاز iPod، وكانت تطبيقات مشاركة الملفات لنظام التشغيل Windows مليئة بالأخطاء والبرامج الضارة لدرجة أن ستيف جوبز نفسه قال إنه يمنح مستخدمي Windows إمكانية الوصول إلى iTunes، مع برنامجه الخاص. واجهة واضحة ومظهر نظيف، كان مثل "إعطاء كوب من الماء المثلج لشخص ما في الجحيم". عندما انهارت شركة Napster تحت وطأة عدد كبير جدًا من الدعاوى القضائية في عام 2001، كانت iTunes في وضع فريد يؤهلها لترسيخ نفسها كبديل لـ Napster وLimewire وخدمات مشاركة الملفات الأخرى التي ازدحمت صناعة الموسيقى في أواخر التسعينيات. في أبريل 2003، أضافت iTunes أول ميزة جديدة لها: متجر الموسيقى iTunes، مما يسمح للمستخدمين بشراء الأغاني مقابل مبلغ زهيد يصل إلى 99 سنتًا. لفترة من الوقت، كان أحد أفضل الخيارات المتاحة للأشخاص الذين لا يريدون المخاطرة بتنزيل الموسيقى بشكل غير قانوني. ثم جاءت الفوضى. 2- ماذا حدث له ؟ ببطء ولكن بثبات، بدأ iTunes في الابتعاد عن هدفه الأصلي الذي يركز على الموسيقى منذ عام 2005، عندما بدأ في دعم البرامج التلفزيونية ومقاطع الفيديو الموسيقية والبودكاست. ومع تزايد شعبية خدمات بث الموسيقى مثل Spotify، وافتتاحها في بلد تلو الآخر، قاوم iTunes. في عام 2015، أطلقت شركة آبل خدمة بث الموسيقى المدفوعة الخاصة بها، Apple Music، مما تسبب في إرباك العديد من المستخدمين الذين وجدوا صعوبة في التمييز بين الاثنين. من خلال الدورات الجامعية لـ iTunes وGenius Mixes، تحول iTunes إلى ما وصفه ماركو أرمنت، مطور iOS ومؤسس Tumblr، في مدونته الشخصية، بأنه "خليط سام من الأعمال الفنية وخليط سام من تصميم واجهة المستخدم". لقد فقدت فضائلها الأولية - الأناقة، والواجهة البسيطة، والسرعة - ببطء. 3- كيف تم الإعلان عنه؟ "العملاء يحبون iTunes وكل ما يمكن أن يفعله. ولكن إذا كان هناك شيء واحد نسمعه مرارا وتكرارا، فهو "هل يمكن لـ iTunes أن يفعل المزيد؟"، تساءل كريغ فيديريغي، نائب الرئيس الأول لهندسة البرمجيات في شركة Apple، مازحا في مؤتمر مطوري Apple السنوي. جاء هذا الإعلان بعد وقت قصير من نشر بلومبرج تكهنات تدعي أن الشركة ستطلق ثلاثة تطبيقات جديدة لنظام التشغيل Mac - الموسيقى والتلفزيون والبودكاست - لتحل محل iTunes. علاوة على ذلك، لاحظ بعض مستخدمي Reddit أيضًا أنه تم حذف المنشورات على حسابات iTunes وInstagram وFacebook قبل أن يصبح الخبر رسميًا. 4- وماذا بعد؟ سيلاحظ المستخدمون التغييرات في تحديث برنامج MacOS 10.15 القادم من Apple، لكن الشركة تؤكد أن المستخدمين الذين اشتروا محتوى من المتجر سيظلون قادرين على استخدام مشترياتهم وأن نظام التشغيل الجديد سيستمر في السماح للمستخدمين بتحديث هواتفهم دون الحاجة إلى لتشغيل تطبيق منفصل. يتيح الاشتراك في Apple Music حاليًا للمستخدمين الوصول إلى الأغاني التي اشتروها من iTunes، ويُعتقد أن الشركة ستتخذ خطوات للمستخدمين لإدارة المحتوى الذي تم تنزيله عبر هذا التطبيق. 5- ماذا يترك خلفه؟ على الرغم من أن خبراء التكنولوجيا والمستخدمين ظلوا يشكون من بطء iTunes وفوضىه لسنوات، إلا أنه لا يمكن المبالغة في أهميته الثقافية. ويطلق مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي على وفاته اسم "نهاية حقبة"، ويشاركون ذكريات جميلة عن أجهزة iPod الأولى الخاصة بهم والمخاوف بشأن مستقبل مكتباتهم الموسيقية الحالية. وتعرب مجلة التكنولوجيا المتخصصة مثل Wired عن احترامها أيضًا، حيث كتبت أنه "في نسختها الأولى، أحدثت iTunes ثورة في كيفية وأين يمكن للناس الوصول إلى الموسيقى. ويحكي انتفاخها اللاحق قصة كيف أكلت الرقمنة العالم".